匂いの感じ方は国ごとに違う？日本で話題の“スメハラ”文化を考える

スメハラってなんだ？

「スメハラ」って言葉、最近よく耳にしませんか？
スメル・ハラスメントの略で、匂いによって周囲に不快感を与えてしまうことを指します。

たとえば、強めの香水、汗や体臭、タバコ、柔軟剤の香りなど。本人は「いい匂い」と思っていても、隣にいる人にとっては「うっ…きつい！」となるケース、意外と多いんですよね。

しかも最近は、海外から来た人が「日本では強い香水がスメハラになるの！？」とびっくりしたエピソードがSNSで話題になったりもしています。ここから見えてくるのは、国ごとの“匂い文化”の違いです。

日本は昔から「清潔第一」の文化が強い国です。毎日お風呂に入るのも当たり前、洗濯もこまめにする習慣がありますよね。
だからこそ、「匂い＝だらしなさ」と結びつきやすく、匂いに敏感になる土壌があるのだと思います。

電車やバス、オフィスのように「密な空間」で生活する場面が多いのも特徴です。密室で強い匂いにさらされると不快感が倍増するため、自然と「匂いは控えめがマナー」という意識が広まりました。

一方で、フランスやイタリアなどヨーロッパの国々では「香水は身だしなみの一部」という考え方が強いです。むしろ“無臭”だと「清潔感がない」と思われることもあるほど。

そのため、日本に来た外国人が「強い香水を注意された」「スメハラ扱いされた」と驚くケースも少なくありません。逆に、日本人が海外に行って「香水の匂いがきつすぎてクラクラした」という体験談もよく聞きます。
匂いは目に見えない分、文化の違いをダイレクトに感じやすい部分なのかもしれません。

正直、私も満員電車で「うっ」となった経験は数えきれないほどあります。でもその一方で、ふわっと柔軟剤のいい香りが漂ってきて「ちょっと癒された」なんてこともありました。

不快に感じることもあれば、良い思い出と結びつくこともある。匂いはその人のイメージを左右したり、特定のシーンを思い出させたりする力を持っているから、なおさらデリケートな問題なんですよね。

これだけでも、周囲への印象はだいぶ変わります。

一方的に「これはNG！」とするのではなく、「国によって考え方が違う」と理解することも大切。海外の人に「香りは自己表現なんだ」と言われたら、「なるほど、そういう文化もあるのか」と受け止めるだけで気持ちは楽になります。

日本では「無臭＝マナー」、海外では「香り＝エチケット」。どちらが正しいかではなく、どんな場面で、どのくらいの距離感で香りを使うかが大事なんだと思います。

私たちにできるのは、好きな香りを楽しみつつ、公共の場や他人との距離感をちょっと意識すること。
それだけで、スメハラのトラブルもだいぶ減るはずです。